Por: [Luis Antonio Santillán Varela]
7/06/2026
La Sinfonía No. 2 en do menor, Op. 17, conocida universalmente como la «Pequeña rusa» (Malorossíyskaya), representa uno de los momentos más luminosos y nacionalistas en la carrera de Piotr Ilich Tchaikovski. Compuesta originalmente en 1872 y revisada drásticamente en 1879-1880, esta obra es un testimonio del profundo vínculo del compositor con el folclore ucraniano y su capacidad para fusionar la tradición académica occidental con el alma popular rusa.
El origen: Un verano en Ucrania
La inspiración para esta sinfonía surgió durante las vacaciones de Tchaikovski en la finca de su hermana Aleksandra en Kamenka (Ucrania), región conocida entonces en el Imperio Ruso como «Pequeña Rusia». Fue allí donde el compositor quedó cautivado por las melodías locales que escuchaba de los habitantes y, en particular, de Piotr Guerasimovich, el anciano mayordomo de la casa, quien le cantaba canciones como «La grulla» (Zhuravel). Tchaikovski llegó a bromear diciendo que el verdadero crédito por el final de la sinfonía pertenecía al mayordomo. El sobrenombre de la obra no fue idea del compositor, sino del crítico Nikolai Kashkin, quien lo sugirió en 1896 debido al uso extensivo de temas ucranianos.
Arquitectura Sonora: El uso del folclore
A diferencia de sus sinfonías posteriores, cargadas de un contenido emocional que algunos críticos han tildado de «neurótico» o «autocompasivo», la Segunda destaca por su exuberancia y alegría. Su estructura se divide en cuatro movimientos:
1 Andante sostenuto – Allegro vivo: Se abre con un solo basado en la canción popular «Bajo la madre Volga» (Down by Mother Volga), un tema que reaparece de forma agitada a lo largo del movimiento.
2 Andantino marziale, quasi moderato: Es una marcha nupcialrescatada de su ópera inédita Undina, que incluye la cita de la canción folclórica «Hila, oh hilandera mía» en su sección central.
3 Scherzo (Allegro molto vivace): De carácter fugaz y saltarín, aunque no cita una canción específica, evoca la atmósfera del folclore y muestra influencias de Berlioz y Borodin.
4 Finale (Moderato assai – Allegro vivo): Es el punto culminante de la obra. Tras una fanfarria expansiva, se presenta una serie de variaciones complejas sobre «La grulla», siguiendo el modelo de la Kamarinskaya de Glinka, donde la melodía permanece casi intacta mientras el fondo orquestal cambia constantemente.
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La lucha entre dos versiones
Tchaikovski era su crítico más severo. A pesar del éxito del estreno en 1873 en Moscú —donde el público exigió repetir partes de la obra—, el compositor decidió reescribir casi por completo el primer movimiento en 1880, considerándolo originalmente «ruidoso y confuso».
Esta revisión de 1880 es la que se interpreta habitualmente hoy, aunque existe un debate histórico sobre su superioridad. Figuras como su alumno Sergei Taneyev defendieron fervientemente la versión original de 1872, considerándola más rica en detalle y de una escala más imponente que la versión revisada, a la que calificaron de «más delgada y menos creativa».
Recepción y legado
La «Pequeña rusia» logró algo inusual: unir a Tchaikovski con «El Grupo de los Cinco» (Rimski-Kórsakov, Borodin, Cui, Balákirev y Músorgski). Estos compositores nacionalistas, que solían desconfiar de las técnicas germánicas de Tchaikovski, quedaron maravillados por su uso del material folclórico. Vladimir Stasov, el influyente crítico del grupo, calificó el final como una de las creaciones más importantes de la escuela rusa. Hoy en día, aunque la Segunda Sinfonía suele verse eclipsada por las famosas Cuarta, Quinta y Sexta, sigue siendo una pieza fundamental para entender la evolución de Tchaikovski hacia un estilo que lograba elevar la canción popular al plano de la gran estructura sinfónica.
Para quienes deseen explorar la obra, se recomiendan versiones clásicas como las de Leonard Bernstein, Claudio Abbado o Eugene Ormandy. Aquellos interesados en el debate histórico pueden buscar la grabación de la versión original de 1872 realizada por Geoffrey Simon con la Orquesta Sinfónica de Londres.