*Las estrellas permiten identificar las estaciones, orientar la navegación y comprender el cielo desde perspectivas culturales e históricas
Pachuca de Soto, Hidalgo. – Las constelaciones no solo representan agrupaciones de estrellas reconocidas
internacionalmente, sino que también funcionan como herramientas fundamentales para la orientación, el estudio
astronómico y la preservación del legado cultural de diversas civilizaciones, afirmó Wendy Valderas Islas, bióloga e
integrante de la Sociedad de Astronomía de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH).
La especialista explicó que, de acuerdo con la Unión Astronómica Internacional (UAI), actualmente existen 88
constelaciones oficiales, organizadas para facilitar su identificación en cualquier parte del mundo, de las cuales 36 son
visibles desde el hemisferio norte y se conocen como asterismos boreales, mientras que 52 se encuentran en el
hemisferio sur y se denominan constelaciones australes.
Aunque hoy cumplen funciones académicas y cartográficas, su origen está estrechamente ligado a los mitos, la
agricultura y la navegación. “El cielo siempre ha sido una guía, las estrellas marcaron rutas, estaciones y celebraciones.
Culturas antiguas dependían de su lectura para sembrar, cosechar o incluso tomar decisiones ceremoniales. Los mexicas
crearon sistemas propios que integraban amplias regiones de la bóveda nocturna en imágenes simbólicas”, indicó.
Antes de la colonización, las culturas mesoamericanas crearon métodos propios para interpretar el cielo; entre ellos
destacó Xōlōhuihuitl, “pierna torcida”, una figura que abarcaba regiones hoy asociadas con los astros que forman
Hércules, Lira, Dragón, Boyero y parte de la Osa Menor, así como también la llamada “Cucharilla de Leche”, vinculada
con la Vía Láctea.
Aunado a ello, explicó que las constelaciones se dividen en circumpolares, que son visibles todo el año desde un mismo
punto de la Tierra, y estacionales, que solo se pueden observar en determinados periodos según la posición del planeta,
por esta razón no se necesita de equipo especializado para comenzar a observar el cielo, además de que aplicaciones
como Stellarium, Star Walk y Sky Map permiten localizar las constelaciones en tiempo real desde un teléfono móvil.
En este sentido, Valderas Islas comentó que en esta época del año es fácil reconocer algunas constelaciones, como El
Cisne, ubicado en el noroeste y atravesado por la Vía Láctea; Casiopea destaca por su forma de “M” inclinada; Orión se
reconoce por su cinturón formado por tres estrellas alineadas; y Tauro llama la atención gracias a una brillante estrella
rojiza que forma parte de su figura.
Finalmente, invitó a la comunidad a participar en las actividades astronómicas de la UAEH, como los encuentros
semanales de la Asociación de Astronomía, donde estudiantes y público interesado pueden aprender el uso de
telescopios, astrofotografía e identificación de fenómenos celestes. “Observar el cielo es un acto de curiosidad y
paciencia, no hace falta saberlo todo, basta con mirar y dejar que este se vuelva familiar”, dijo.