Nació el 27 de febrero de 1882 en Oaxaca; filósofo, abogado, escritor, político, historiador y educador.
Vasconcelos fue fundador del Ateneo de la Juventud. Fue Director de la Escuela Nacional Preparatoria; Rector de la Universidad Nacional, Secretario de Educación Pública y Director de la Biblioteca Nacional.
En 1929 fue postulado a la Presidencia de la República por el Partido Nacional Anti reeleccionista.
Ganó la simpatía popular, sobresaliendo el apoyo estudiantil.
En diciembre de ese año, José Vasconcelos proclamó en Sonora, el Plan de Guaymas, que le valió la cárcel. Tras recuperar la libertad, se exilió en Europa.
Vasconcelos propuso las características del escudo y el lema de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM): “Por mi raza hablará el espíritu”.
Vasconcelos falleció en la Ciudad de México, el 30 de junio de 1959.
