Por: [Luis Antonio Santillán Varela]
3/05/2026
A ochenta años de su estreno en 1946, la ópera de cámara The Medium, escrita y
musicalizada por Gian Carlo Menotti, se mantiene como una de las exploraciones
más crudas de la psique humana y la explotación de la fe. Esta obra de apenas
una hora de duración no solo es un referente del género, sino una pieza que
desafía los límites entre lo real y lo sobrenatural a través de un drama psicológico
asfixiante.
El teatro de la impostura
La trama nos sitúa en el sombrío salón de Madame Flora, apodada "Baba", una
mujer alcohólica que subsiste organizando sesiones espiritistas fraudulentas. Con
la complicidad de su hija Mónica y Toby, un sirviente mudo rescatado de las calles
de Budapest, Baba engaña a padres en duelo simulando el contacto con sus hijos
fallecidos. No obstante, el engaño se torna en pesadilla cuando, en plena sesión,
la médium siente una mano gélida e invisible apretando su garganta. Este
incidente desencadena una espiral de paranoia. Baba, incapaz de distinguir si el
ataque fue real o una alucinación producto de su alcoholismo y culpa, termina
convirtiendo a Toby en su chivo expiatorio, lo que conduce a un clímax sangriento
y devastador.
El poder del silencio y la música
Uno de los pilares de la obra es el contraste entre el sonido y el silencio. Mientras
que Mónica se caracteriza por líneas melódicas líricas y tiernas, como en su
famosa aria “Monica's Waltz”, Baba es retratada con frases musicales dentadas y
declamatorias que reflejan su tormento interno. Por otro lado, el personaje de Toby
representa un desafío único: aunque es mudo, no carece de "voz". Según análisis
académicos, Toby se comunica a través de un "lenguaje semiótico" compuesto por
gestos, miradas y el uso de disfraces, donde la orquesta se encarga de "hablar"
por él, mediante pausas y disonancias. Al final de la obra, Mónica pronuncia una
de las frases más conmovedoras del libreto: "Toby, quiero que sepas que tienes la
voz más hermosa del mundo", reconociendo que su comunicación va más allá de
las palabras.
Vigencia y representación actual
En algunas puestas en escena contemporáneas, como la dirigida por Christian
Gohmer en México, se ha destacado la relevancia actual de la ópera. Gohmer
señala que el público se identifica con la tragedia porque vivimos "bombardeados"
por la charlatanería mediática que abusa de la necesidad espiritual inherente al
ser humano.
La obra también sigue rompiendo barreras en el ámbito de la interpretación.
Recientemente, la soprano asiática Haiming Wu, quien interpretó a Mónica en una
producción de Nueva York, destacó la exigencia técnica del papel, que se sitúa
frecuentemente en el passaggio de la soprano. Para Wu, encarnar este rol
representó un hito profesional y personal, subrayando la importancia de la
diversidad en los escenarios operísticos internacionales.
The Medium concluye con una pregunta que queda suspendida en el aire mientras
Baba observa el cuerpo sin vida de Toby: "¿Fuiste tú?". Es un cierre que, apoyado
en el concepto de lo "siniestro" (o uncanny) de Freud, deja al espectador con la
incertidumbre de si el horror fue una manifestación del más allá o simplemente el
resultado de una mente fracturada por la mentira.