Científicos japoneses del Instituto Riken de Neurociencia anunciaron el
desarrollo de una tecnología experimental capaz de eliminar recuerdos
específicos del cerebro, lo que podría revolucionar el tratamiento de trastornos
mentales como el estrés postraumático (TEPT), la ansiedad severa o las fobias.
El estudio, publicado esta semana en la revista Nature Neuroscience, detalla
que los investigadores lograron identificar y desactivar redes neuronales
asociadas con recuerdos dolorosos en ratones, utilizando una combinación de
estimulación lumínica y edición genética conocida como optogenética.
De acuerdo con el doctor Kenji Takahashi, líder del proyecto, la técnica permite
“borrar con precisión recuerdos negativos sin afectar la memoria general o las
funciones cognitivas del sujeto”. En las pruebas, los animales dejaron de
mostrar reacciones de miedo ante estímulos que antes les provocaban estrés,
sin sufrir efectos colaterales.
Los científicos explicaron que esta tecnología podría aplicarse en el futuro para
tratar traumas psicológicos humanos, aunque todavía faltan varios años de
investigación antes de realizar ensayos clínicos. “No se trata de manipular la
mente, sino de ofrecer alivio a quienes viven atrapados por recuerdos
imposibles de superar”, señaló Takahashi.
El anuncio ha generado un intenso debate ético. Algunos expertos advierten que
borrar recuerdos, incluso los dolorosos, podría alterar la identidad personal y la
forma en que las personas aprenden de sus experiencias. Otros, en cambio,
destacan el enorme potencial médico de la técnica para mejorar la salud mental
y la calidad de vida de millones de pacientes.
Japón se ha posicionado como uno de los líderes mundiales en investigación
neurocientífica y tecnológica, impulsando proyectos que combinan inteligencia
artificial, biotecnología y neuroingeniería.
Aunque el avance aún se encuentra en fase experimental, representa un paso
importante hacia la comprensión del funcionamiento del cerebro y la posibilidad
de intervenir en la memoria de manera controlada y segura.
Por ahora, los investigadores aseguran que su objetivo es terapéutico y que se
trabajará bajo estrictos protocolos éticos.