Karin Salazar Castillo

Hablemos del cuidado de las personas adultas mayores (IV)

Karin Salazar Castillo

Las personas envejecen de manera diferente, de acuerdo con su herencia, configuración física, personalidad, historia personal y su entorno, este proceso implica una serie de cambios graduales biológicos, psicológicos y sociales asociados a la edad, que son intrínsecos e inevitables, y que ocurren como consecuencia del paso del tiempo, derivados del desgaste de los órganos y sistemas. Pero no siempre el envejecimiento es normal, ya que puede darse un envejecimiento patológico, que se refiere a los cambios que se producen como consecuencia de enfermedades físicas o mentales, adicciones, malos hábitos, etc., que en algunos casos pueden prevenirse o son reversibles, y que pueden requerir de un proceso de adaptación, debido a que pueden dificultar o impedir a las personas, llevar a cabo sus actividades diarias. 

Cuando a la familia le informan de un diagnóstico de demencia, el mundo se viene encima, surgen una gran cantidad de preguntas y no son pocas las familias que están padeciendo estas circunstancias, que sienten miedo, estrés y un gran agobio.

Puedo decir que lo primero es armarte de paciencia e investigar. La información genera conocimiento, da tranquilidad y permite a las
personas cuidadoras planear el cuidado. 

Generalmente las familias no toman en cuenta los olvidos, cambios de humor y problemas al nombrar las cosas, entre otros, por considerar que son cosas de la edad, y que por lo mismo no se puede hacer nada pues no hay una cura, y se va al médico hasta que ya hay en estado avanzado de deterioro. Hay estudios que indican que los cambios a nivel cerebral empiezan desde 15 años antes de ver los primeros signos de las demencias, sin embargo, existe medicación y terapias que pueden ayudar.

Pero ¿cómo saber si una persona tiene demencia? Cuando presenta uno o más cambios cognitivos y conductuales que le afectan en sus actividades de la vida diaria. Es importante señalar que estos cambios NO forman parte del envejecimiento normal o fisiológico. Entonces cuando hablamos de cambios hay que hacer la comparación entre cómo era la persona antes, qué sí podía hacer o cómo actuaba ante alguna circunstancia y que ahora ya no lo hace o no reacciona igual. Para detectar si nuestro familiar presenta algún síntoma, aquí compartimos diez señales que pueden alertarnos sobre un posible diagnóstico de demencia 1 :

1. Pérdida de memoria, es de los primeros síntomas que se notan, se da por ejemplo cuando no puede recordar hechos recientes, o repite de manera continua de un mismo relato como si fuera la primera vez.

https://refrescamelamemoria.com/ Diez signos de alerta de las demencias www.youtube.com/watch?v=PqYKmyhvT1M

2. Problemas de lenguaje, este síntoma también es de los primeros en presentarse en la fase inicial de la demencia, se refiere cuando la persona no logra encontrar las palabras correctas al hablar, cuando no puede asociar la palabra a su significado, o no encuentra el nombre correcto de las cosas, o bien, no logra identificar el objeto con su función y cuando utiliza muletillas para referirse a las cosas.

3. Desorientación temporal y espacial, la desorientación temporal se refiere a no ubicarse bien respecto al tiempo y al espacio, suele ser progresiva, al principio puede ser sutil al confundir los días, el mes, pero al avanzar puede incluso no saber la estación o el año; no saber donde está, o no reconocer su casa e incluso se puede perder en lugares conocidos.

4. Guardar mal los objetos, cuando los objetos son colocados en lugares que no corresponden, como ropa fuera del armario, fruta en los cajones de la ropa, o tener sus cosas desordenadas, etc.

5. Cambios de ánimo y conducta, cuando la persona se muestra poco participativa, deprimida o que se altere o frustre con cosas que antes no sucedía, evitar paseos o convivencias habituales. 

6. Alteración en el juicio, cuando su capacidad de tomar decisiones se ve alterada, al no haber una explicación lógica para algunas conductas que antes no tenía.

7. Problemas en la planificación, cuando tiene problemas para planear la compra del mandado, o realizar un itinerario para hacer la compra, acudir al médico, realizar los pagos de manera oportuna, o no recordar los pasos para utilizar algún instrumento como la lavadora.

8. Cambios de personalidad, son más profundos que los cambios de ánimo, la persona desconfía o sospecha de todos, puede volverse más retraída, o se vuelve más dependiente. 

9. Pérdida de iniciativa, no empieza a realizar sus actividades diarias por sí sola, sólo que alguien la incite a participar, de lo contrario puede volverse apática. 

10. Dificultades para hacer las tareas cotidianas, esta señal es una consecuencia de todas las anteriores, ya que implica actividades complejas que requieren de memoria y razonamiento y que no puede llevar a cabo.

Algo que debemos resaltar es que las personas cuidadoras y la familia en general deben tener una amplia capacidad de observación, la cual va de la mano del registro de esas observaciones, que les permita tener en cuenta estas señales para un diagnóstico temprano, ya que al atender la enfermedad en una etapa inicial cuando hay menores áreas afectadas, hay un menor impacto en el juicio y toma de decisiones de las personas y puede planificar su futuro junto con su familia, de esta forma, se ayuda a la persona a que el avance de los síntomas sea más lento y haya una mejor calidad de vida, además de que los tratamientos van a funcionar más eficientemente.

Por lo que es necesario una evaluación médica rigurosa y a profundidad, que nos arroje un diagnóstico definitivo. Entonces ¿Qué debemos hacer? primero ir al médico, y que en esa visita esté acompañada de alguien que le conoce bien, para que establezca si hay cambios significativos que deban reportarse al médico, efectuar un registro de las observaciones de cada día y asegurarse de que se realicen todas las pruebas solicitadas por el médico.