Hablemos del cuidado de las personas adultas mayores. La piel y el envejecimiento.
Colaboración: Karin Salazar Castillo
La piel es el órgano más grande del cuerpo. Se compone de tres capas: La capa exterior de la piel es llamada epidermis. Ésta protege las capas internas del mundo exterior, aquí se produce la queratina, que impermeabiliza y fortalece la piel; también contiene melanina que da su color a la piel.
Esta capa permite tener el sentido del tacto y proporciona inmunidad al cuerpo contra invasores externos como los gérmenes y las bacterias. La capa más profunda de la piel es la hipodermis y contiene las células de grasa, o tejido adiposo, que aíslan el cuerpo y le ayudan a conservar el calor.
Entre ambas, se encuentra la dermis, que brinda fortaleza, apoyo y flexibilidad a la piel. También se encuentran los receptores sensoriales, que permiten que el cuerpo reciba estimulaciones del mundo exterior y reaccione ante la presión, el dolor y la temperatura.
Una red de vasos sanguíneos le brinda a la piel los nutrientes necesarios y remueven los desechos.
Las glándulas sebáceas producen el aceite de la piel, lo que evita que ésta se reseque, estas glándulas de aceite están por todo el cuerpo,
excepto en las palmas de las manos y las plantas de los pies.
Ya sabemos cómo se compone la piel, pero ésta va cambiando con la edad, conforme se envejece la dermis va perdiendo su fuerza y flexibilidad, la piel se pone más delgada, pierde grasa y ya no se ve tan lozana y lisa como antes.
Las venas y huesos se pueden ver más fácilmente. Los rasguños, cortes o golpes pueden tomar más tiempo en sanar. Años de broncearse al sol o de pasar mucho tiempo a la luz del sol sin la suficiente hidratación aplicada mediante el uso de cremas, puede resultar en arrugas, flacidez, sequedad, manchas por la edad y hasta cáncer.
Muchas personas mayores sufren de piel seca, generalmente en la parte inferior de las piernas, en los codos y en la parte inferior de los brazos. La piel seca se siente áspera y escamosa. Para ayudar a mejorar la piel seca y con picazón, puede usar productos hidratantes como lociones, cremas o ungüentos todos los días; tomar menos baños de tina o duchas y usar jabones más suaves.
El agua tibia reseca la piel menos que el agua caliente. Trate de usar un humidificador (un aparato que añade humedad al cuarto).
Las personas mayores pueden desarrollar moretones más fácilmente que las personas más jóvenes, además, de que pueden tomar más tiempo en sanar.
Es recomendable hablar con su médico si los tiene y no sabe cómo los adquirió, especialmente en partes del cuerpo usualmente cubiertas con ropa, ya que algunos medicamentos o enfermedades pueden causarlos.
Elementos en el ambiente, como la luz ultravioleta (UV) del sol, pueden hacer que la piel se vuelva menos elástica. La fuerza de la gravedad puede causar que la piel se afloje y se arrugue. Ciertos hábitos, como fumar, también pueden arrugar la piel. Si las arrugas son una preocupación, no utilizar productos y procedimientos sin antes consultar a un dermatólogo o a su médico.
Las manchas de la piel por la edad, son planas de color café frecuentemente causadas por años de exposición al sol sin la adecuada hidratación.
Son más grandes que las pecas y comúnmente aparecen en áreas como la cara, las manos, los brazos, la espalda y los pies. El uso de un protector solar de amplio espectro que ayuda a proteger contra dos tipos de rayos solares (rayos UVA y UVB) puede prevenir más manchas por la edad.
Las verrugas son crecimientos de piel pequeños, usualmente de color carne, que tienen una superficie elevada. Se vuelven comunes a medida que las personas envejecen, especialmente en las mujeres.
Se encuentran con mayor frecuencia en los párpados, el cuello y en los pliegues del cuerpo como la axila, el pecho y la ingle.
La causa principal del cáncer de piel es el sol. Las lámparas solares y las cabinas de bronceado también pueden causar cáncer de piel. Cualquier persona, de cualquier color de piel, puede desarrollar cáncer de piel.
Las personas con piel clara que produce pecas fácilmente tienen el mayor riesgo.
El cáncer de piel puede ser curado si es encontrado antes de que se extienda a otras partes del cuerpo.
Revise su piel una vez al mes, revise los lunares, las marcas de nacimiento u otras partes de la piel usando el sistema ABCDE:
A = Asimetría (una mitad del crecimiento se ve diferente a la otra mitad)
B = Bordes que son irregulares
C = Color que ha cambiado o más de un color
D = Diámetro más grande que el tamaño del borrador de un lápiz
E = Evolución, o sea, el crecimiento cambia en tamaño, forma, síntomas (picazón, sensibilidad), superficie (especialmente si está sangrando) o en las diferentes tonalidades del color.
Visite al médico inmediatamente si tiene cualquiera de esas señales para asegurar que no es cáncer de piel.
Un poco de sol puede ser beneficioso, pero para mantener la piel sana, habrá que tener cuidado y seguir estos consejos: Limitar el tiempo que se expone al sol, evitando exponerse cuando los rayos solares son más fuertes, aun cuando el día esté nublado; usar protector solar, con factor de protección de 15 o más, preferentemente los que indican “amplio espectro”, aplicándolo al menos cada 2 horas; usar ropa protectora, como un sombrero de ala ancha que pueda proporcionar sombra al cuello, orejas, ojos y cabeza. Usar anteojos de sol que bloquean de 99 a 100 por ciento de los rayos del sol.
Si tiene que estar al sol, usar camisas sueltas y livianas de manga larga y pantalones largos o faldas largas; y evitar broncearse.
Referencias:
https://www.nia.nih.gov/espanol/piel/cuidado-piel-envejecimiento
https://medlineplus.gov/spanish/ency/anatomyvideos/000029.htm
